Nel sistema di Tolomeo la Terra stava al centro del cosmo e i moti dei pianeti si descrivevano con cerchi combinati. Copernico spostò la Terra, e spostarla metteva in questione la fisica di Aristotele. Tycho Brahe, il più grande osservatore prima del telescopio, non trovò la parallasse che il modello copernicano comportava e propose un compromesso. Nel 1609 e nel 1610 arrivarono le ellissi di Keplero e le osservazioni di Galileo, seguite dalla condanna del 1633.
Punti Chiave
Tolomeo descriveva i moti dei pianeti con tre costruzioni geometriche, eccentrico, epiciclo ed equante, con la Terra al centro del cosmo.
L'equante contraddiceva il principio del moto circolare perfetto, e questo infastidiva molti pensatori.
Copernico sostenne moti celesti circolari e uniformi e spostò la Terra, mettendo in questione la fisica di Aristotele, in cui gli elementi tendevano alla Terra.
Tycho Brahe non rilevò nessuna parallasse e propose un compromesso: pianeti attorno al Sole, Sole e pianeti attorno alla Terra ferma.
Nel 1609 Keplero pubblicò la prima legge, l'orbita ellittica con il Sole in un fuoco; nel 1610 Galileo annunciò i quattro satelliti di Giove.
Nel 1616 Galileo ricevette l'ammonizione di Bellarmino, nel 1633 fu dichiarato colpevole di forte sospetto di eresia.
I numeri chiave
4 I satelliti di Giove che Galileo annunciò nel Sidereus Nuncius, nel 1610. Fonte: Stanford Encyclopedia of Philosophy, Galileo Galilei
1609 L'anno in cui l'Astronomia nova di Keplero pubblicò le prime due leggi. Fonte: Stanford Encyclopedia of Philosophy, Johannes Kepler
1838 L'anno in cui Bessel annunciò la distanza di 61 Cygni ricavata dalla parallasse. Fonte: MacTutor, Wilhelm Bessel
L'Approfondimento
Il sistema geocentrico di Tolomeo
Nel sistema geocentrico la Terra sta al centro del cosmo. Per rendere conto del cammino dei pianeti, Tolomeo ricorse a tre costruzioni geometriche, l’eccentrico, l’epiciclo e l’equante, pensate per ridurre un percorso intricato a una somma di moti circolari perfetti. Con eccentrico ed epiciclo i moti dei pianeti non risultavano centrati esattamente sulla Terra. L’equante portava un guaio a parte: contraddiceva proprio il principio del moto circolare perfetto, e per questo infastidiva molti pensatori.
Esempio pratico: davanti a un pianeta dal cammino intricato, l’astronomo cercava i cerchi che lo componessero. L’eccentrico e l’epiciclo entravano in questo lavoro, l’equante infrangeva la regola del cerchio perfetto.
Copernico sposta la Terra
Nel libro primo del De revolutionibus Copernico sostiene che i moti dei corpi celesti devono essere circolari e uniformi. Nel suo sistema eliocentrico la Terra si muove attorno al Sole. La stampa dell’opera fu curata in gran parte da Retico.
Spostare la Terra non era un ritocco di geometria. Nella fisica di Aristotele la Terra era il centro verso cui tendevano gli elementi fisici, e collocarla altrove metteva in questione proprio quel quadro.
Esempio pratico: chi accettava Copernico doveva rispondere a una domanda in più. Se la Terra non è il centro, verso che cosa tendono gli elementi fisici?
Tolomeo e Copernico: le differenze, con il compromesso di Tycho
Aspetto
Tolomeo
Copernico
Tycho Brahe
Terra
Al centro del cosmo
Si muove attorno al Sole
Ferma al centro, con la Luna in orbita
Pianeti
Moti scomposti con eccentrico, epiciclo ed equante
Moti circolari e uniformi
Girano attorno al Sole
Sole
Gira attorno alla Terra
Centro dei moti dei pianeti
Gira attorno alla Terra con i pianeti
Il sistema ticonico è un compromesso. Tycho non poté adottare il sistema copernicano, e tenne la Terra ferma al centro.
Tycho e la parallasse mancata
Tycho Brahe (1546-1601) fu il più grande osservatore astronomico prima dell’invenzione del telescopio. Nel modello copernicano si dovrebbe osservare uno spostamento di parallasse, e Tycho, pur provandoci, non ne rilevò nessuno. Nel suo sistema gli altri pianeti girano attorno al Sole, mentre la Terra, con la Luna in orbita, sta ferma al centro dell’Universo. Nel 1838 Bessel annunciò la distanza di 61 Cygni ricavata dalla parallasse.
Esempio pratico: il modello copernicano comporta la parallasse. Tycho la cerca con i suoi strumenti e il risultato è zero.
Keplero e Galileo: ellissi e telescopio
Nel 1609 uscì l’Astronomia nova di Keplero, con le prime due delle sue leggi. La prima dice che l’orbita di un pianeta è un’ellisse con il Sole in uno dei fuochi, mentre in Tolomeo e in Copernico i moti erano fatti di cerchi. Nell’opera Keplero usa largamente le osservazioni di Tycho. Nel Sidereus Nuncius, nel 1610, Galileo annunciò che Giove ha quattro satelliti, detti galileiani. Più avanti nello stesso anno vide che Venere mostra le fasi, segno che gira attorno al Sole. Seguendo le macchie solari risultò che il Sole ruota su un asse, come la Terra nella visione copernicana.
Esempio pratico: Galileo osservò Venere e ne vide le fasi, un segno che il pianeta gira attorno al Sole.
Il 1616 e il 1633
Nel 1616 il procedimento contro Galileo si chiuse con l’ammonizione del cardinale Bellarmino a non difendere né sostenere la dottrina copernicana.
Nel processo del 1633 Galileo fu dichiarato colpevole di forte sospetto di eresia e dovette recitare e firmare un’abiura. La condanna al carcere formale fu commutata in arresti domiciliari.
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✗ Mito Copernico mise il Sole al centro e il sistema di Tolomeo cadde subito.
✓ Realtà Non tutti seguirono Copernico. Spostare la Terra metteva in questione la fisica di Aristotele, e Tycho Brahe, il più grande osservatore prima del telescopio, cercò uno spostamento di parallasse e non ne rilevò nessuno. Tycho non poté adottare il sistema copernicano e propose un compromesso, con la Terra ferma.
✗ Mito Copernico abolì i cerchi di Tolomeo.
✓ Realtà Anche per Copernico, nel libro primo del De revolutionibus, i moti celesti restavano circolari e uniformi. L'orbita ellittica entra in scena nel 1609 con Keplero, che nell'Astronomia nova usa largamente le osservazioni di Tycho.
✗ Mito Galileo finì in prigione per aver difeso Copernico.
✓ Realtà Nel 1633 il verdetto fu di colpevolezza per forte sospetto di eresia, con l'obbligo di recitare e firmare l'abiura. Il carcere formale a cui fu condannato venne convertito in arresti domiciliari.
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Nel sistema di Tolomeo la Terra stava al centro del cosmo e i moti dei pianeti si descrivevano con cerchi combinati. Copernico spostò la Terra, e spostarla metteva in questione la fisica di Aristotele. Tycho Brahe, il più grande osservatore prima del telescopio, non trovò la parallasse che il modello copernicano comportava e propose un compromesso. Nel 1609 e nel 1610 arrivarono le ellissi di Keplero e le osservazioni di Galileo, seguite dalla condanna del 1633.
Domande e risposte
Qual è la differenza tra sistema geocentrico ed eliocentrico?
Geocentrico vuol dire con la Terra come centro del cosmo, ed è il modello di Tolomeo. Eliocentrico vuol dire con il Sole come centro dei moti dei pianeti, Terra compresa, ed è il modello di Copernico.
Che cos'è il sistema ticonico?
È il compromesso proposto da Tycho Brahe. La Terra, accompagnata dalla Luna, resta immobile al centro dell'Universo; il Sole le gira attorno e porta con sé gli altri pianeti.
Tycho Brahe adottò il sistema di Copernico?
No. Il sistema che propose teneva ferma la Terra. Il modello di Copernico comportava uno spostamento di parallasse, che lui cercò senza rilevarne alcuno.
Quali scoperte fece Galileo con il telescopio?
Nel 1610 il Sidereus Nuncius annunciò quattro satelliti di Giove. Più avanti nell'anno le fasi di Venere indicarono a Galileo che il pianeta gira attorno al Sole, e dal moto delle macchie solari risultò che il Sole ruota su un asse.
Che cosa annunciò Bessel nel 1838?
La distanza di 61 Cygni, ricavata dalla parallasse.
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