Carlo Goldoni e la riforma della commedia: mappa concettuale

Prima di Goldoni, il teatro comico italiano viveva soprattutto di commedia dell’arte: gli attori non recitavano un testo scritto, ma sviluppavano a soggetto un canovaccio, cioè lo schema della trama. Secondo Treccani, la commedia dell’arte era «recitata, per la prima volta in Europa, da compagnie di comici regolarmente costituite, con artisti che vivevano dell’arte loro»: professionisti, non dilettanti, nati circa a metà del Cinquecento e attivi fino all’inizio dell’Ottocento.

Che cos’era la commedia dell’arte

Nella commedia dell’arte «non si scriveva se non lo scenario, la trama, lasciandone lo sviluppo dialogico e mimico all’improvvisazione», scrive Treccani. Questo non significa che gli attori inventassero tutto sul momento: ognuno costruiva e imparava a memoria un proprio «formulario», un repertorio di battute pronte da riadattare di scena in scena.

Il tratto più riconoscibile del genere sono le maschere fisse: personaggi-tipo a cui un attore si dedicava per l’intera carriera, rinunciando a interpretare parti diverse per specializzarsi in una sola. Arlecchino è l’esempio più noto: nato in teatro nella seconda metà del Cinquecento come discendente di Hellequin, una figura comica del diavolo delle rappresentazioni medievali francesi, diventa nel Settecento «una delle maschere più vivaci e caratteristiche», con il servo ignorante e astuto racchiuso nel costume a losanghe colorate.

La riforma di Goldoni: dal canovaccio al testo scritto

Carlo Goldoni nasce a Venezia il 25 febbraio 1707. Studia con un precettore, poi in collegio, e si laurea in diritto all’Università di Padova, diventando l’anno successivo avvocato veneziano. Solo in seguito il teatro diventa il suo mestiere.

Secondo Treccani, la commedia «La donna di garbo» segna «il nuovo genere di commedie intrapreso» da Goldoni: da qui in avanti il commediografo scrive testi pensati per intero, non più semplici tracce da improvvisare. Il passaggio non è immediato: alcune commedie di transizione conservano «tre o quattro scene per atto», le più importanti dal punto di vista drammatico, scritte per esteso, mentre le restanti scene continuano a essere improvvisate. È un progressivo allontanamento dei personaggi dalle figure stereotipate della commedia dell’arte, non un salto in un’unica opera.

Goldoni stesso racconta il metodo alla base della riforma nella prefazione alla prima raccolta delle sue Commedie, edizione Bettinelli del 1750: «i due libri su’ quali ho più meditato… furono il Mondo e il Teatro». Osservare le persone reali, oltre ai classici, diventa la fonte dei nuovi personaggi. La commedia «Il teatro comico» mette poi in scena, letteralmente, i capisaldi di questa riforma: è il manifesto recitato della nuova commedia.

Esempio pratico: «La Locandiera» (1752), «Il servitore di due padroni» e «Il bugiardo» sono tre commedie della maturità goldoniana scritte per intero, con personaggi lontani dalle maschere fisse: la Mirandolina della Locandiera rappresenta, secondo la critica citata da Treccani, uno dei punti più alti dell’arte di Goldoni.

La riforma del teatro, in pratica

Tra il 1753 e il 1757 Goldoni scrive cinquanta commedie, secondo il Dizionario Biografico degli Italiani Treccani: una cifra riferita a quei cinque anni, non un totale dell’intera produzione.

I personaggi realistici della maturità goldoniana, costruiti sull’osservazione della vita quotidiana veneziana, anticipano in parte l’attenzione per le persone comuni che il Verismo di Giovanni Verga porterà alle estreme conseguenze più di un secolo dopo, con un metodo diverso e in un genere diverso, il romanzo.

Da Venezia a Parigi

Goldoni resta a Venezia, salvo qualche breve viaggio, fino alla partenza per Parigi, avvenuta il 22 aprile 1762 con la moglie e il nipote Antonio. A Parigi diventa nel 1765 maestro di lingua italiana della principessa Maria Adelaide e nel 1775 insegnante d’italiano delle due sorelle di Luigi XVI, incarico che mantiene fino al 1780. Muore a Parigi il 6 febbraio 1793: la sua pensione, revocata durante la Rivoluzione, gli viene restituita dopo una supplica, ma la comunicazione arriva il 7 febbraio, il giorno successivo alla sua morte.