Paesi per PIL: la classifica delle economie più grandi del mondo

Due modi di misurare la stessa cosa

Il PIL, il prodotto interno lordo, misura il valore di tutto quello che un paese produce in un anno; l’abbiamo spiegato più nel dettaglio nella pagina su cos’è il PIL e come si calcola. Quando si passa a confrontare economie diverse tra loro, però, la stessa cifra si può leggere in due modi. Il primo è il PIL nominale, il valore convertito in dollari correnti al tasso di cambio di mercato. Il secondo è il PIL a parità di potere d’acquisto (PPA): secondo la Banca Mondiale, ricalcola il valore di ogni economia usando un paniere di prezzi comune tra i paesi, così un dollaro compra la stessa quantità di beni ovunque, invece di muoversi con il cambio di mercato.

Esempio pratico: un taglio di capelli o un pranzo al ristorante costano meno, in dollari, in molti paesi asiatici che negli Stati Uniti. Il PIL a PPA tiene conto di questa differenza di prezzi interni; il PIL nominale no, e si limita a sommare il valore prodotto convertito al cambio di mercato.

La classifica nominale nel 2024

Secondo i dati della Banca Mondiale, nel 2024 gli Stati Uniti restano il primo paese per PIL nominale, con 29.298 miliardi di dollari, davanti alla Cina, a 18.730 miliardi. Seguono Germania (4.686 miliardi), la prima economia europea, Giappone (4.190 miliardi) e India (3.761 miliardi). Nella parte medio-alta della classifica compaiono Regno Unito, Francia, Italia, Canada, Russia, Brasile, Corea del Sud, Messico, Australia e Spagna, che chiude la top 15 con 1.726 miliardi di dollari. Quattro di questi quindici paesi, Germania, Francia, Italia e Spagna, fanno parte dell’Unione Europea, la cui architettura economica comune è spiegata in come funziona l’Unione Europea.

Tra il nono e l’undicesimo posto, nel 2024, il distacco è minimo. Canada, Russia e Brasile sono separati da meno di 90 miliardi di dollari, su economie che valgono ciascuna oltre 2.000 miliardi. È un margine sottile: nel giro di un anno l’ordine tra questi tre paesi potrebbe cambiare, un altro segno di quanto sia meno stabile quella fascia della classifica rispetto alla testa.

La classifica a parità di potere d’acquisto

Con il PIL a PPA l’ordine cambia parecchio. Nel 2024 la Cina è prima, con 38.239 miliardi di dollari internazionali. Gli Stati Uniti restano secondi: per definizione il loro PIL a PPA coincide con quello nominale, perché il dollaro USA è la valuta di riferimento della conversione. L’India sale al terzo posto, con 15.552 miliardi, la Russia al quarto con 6.969 miliardi nonostante fosse solo decima per PIL nominale, e il Giappone scende al quinto. L’Indonesia, che non compare nemmeno nella top 15 per PIL nominale, entra nella top 8 mondiale per PPA con 4.670 miliardi di dollari internazionali, un valore più alto di quello nominale della Spagna, quindicesima nell’altra classifica.

Posizione	Paese (PIL nominale)	Paese (PIL a PPA)
1	Stati Uniti	Cina
2	Cina	Stati Uniti
3	Germania	India
4	Giappone	Russia
5	India	Giappone
6	Regno Unito	Germania
7	Francia	Brasile
8	Italia	Indonesia
9	Canada	Regno Unito
10	Russia	Francia

Perché la classifica cambia

Le due misure rispondono a domande diverse: quanto vale un’economia quando si scambiano beni e capitali in valuta corrente, e quanto valgono quei beni per chi ci vive, una volta tolto l’effetto dei prezzi locali. È la stessa logica che rende utile il commercio internazionale: i mercati dove si scambiano beni e valute usano il cambio nominale, non quello corretto per i prezzi interni.

La classifica cambia anche nel tempo, non solo a seconda della misura. Nel 2005 il Giappone valeva, in PIL nominale, più del doppio della Cina: 4.876 miliardi di dollari contro 2.318. Cinque anni dopo i ruoli si erano quasi invertiti; nel 2009 il Giappone era ancora davanti, 5.337 miliardi contro 5.190, ma nel 2010 la Cina lo ha superato, 6.193 miliardi contro 5.812, diventando la seconda economia mondiale per PIL nominale, posizione che nel 2024 occupa ancora. Anche i valori assoluti crescono negli anni: il PIL nominale degli Stati Uniti è passato da 21.375 miliardi di dollari nel 2020 a 29.298 miliardi nel 2024, una crescita continua anno su anno che riflette sia produzione reale sia l’aumento dei prezzi, un fenomeno raccontato nella pagina sull’inflazione, cos’è, come funziona e perché i prezzi salgono. Questa classifica guarda però la dimensione, non la velocità: quali paesi crescono più in fretta in termini percentuali, spesso economie ben più piccole delle prime di questa lista, è una domanda diversa, quella della crescita del PIL più rapida al mondo. Guarda anche il totale, non quanto spetta a ciascun abitante: su quella misura la classifica cambia ancora, come racconta la pagina sui paesi più ricchi al mondo per PIL pro capite.

Essere tra le prime economie per PIL non dice nulla, da solo, sul bilancio pubblico di un paese: dimensione dell’economia e livello del debito pubblico sono due misure distinte, e un paese può comparire in alto in una classifica e non nell’altra.